［ニュース解説］AIが中間管理職を消滅させる？加速する「グレート・フラットニング」の実態

2025-07-09

はじめに

　現在、米国の大手テック企業を中心に、組織の中間層を削減し、よりフラットな構造へと移行する動きが加速しています。本稿では、米Axiosが報じた「Middle managers fade as AI rises」という記事をもとに、AIの進化が職場環境、特に中間管理職の役割にどのような影響を与えているのかを詳しく解説します。

引用元記事

タイトル: Middle managers fade as AI rises
著者: Emily Peck
発行元: Axios
発行日: 2025年7月8日
URL: https://www.axios.com/2025/07/08/ai-middle-managers-flattening-layoffs

要点

マネージャー1人あたりが監督する部下の数は、過去5年間で約2倍に増加している。
AIの台頭を背景に、特に大手テック企業で中間管理職を削減し、組織を「フラット化」する動き、通称「グレート・フラットニング」が加速している。
この動きの主な動機は、AIが直接的に管理業務を代替するというより、巨額のAI投資費用を捻出するためのコスト削減である。
AIの活用により、部下が自己解決できる業務が増え、結果的にマネージャーの負担が軽減される可能性も指摘されている。
一方で、安易な中間管理職の削減は、若手社員への指導機会の喪失や、かえって組織全体の生産性を低下させるリスクを伴うことが懸念されている。

詳細解説

消えゆく中間管理職？データが示す「組織のフラット化」

　給与計算サービス企業「Gusto」の分析によると、中小企業においてマネージャー1人が監督する部下の数は、2019年には約3人だったのに対し、現在では約6人にまで増加しています。これは、わずか5年で管理範囲が倍増したことを意味します。

　この現象は、退職したマネージャーの補充を行わず、既存のマネージャーがその役割を吸収することで自然発生的に進んでいるケースが多いと指摘されています。そしてこの傾向は、中小企業に限らず、経済全体で広がりつつある大きな潮流なのです。

なぜ今「フラット化」なのか？ AIとコスト削減の密接な関係

　近年、特に巨大テック企業の間で意図的に中間管理職のポストを削減し、CEOから現場の社員までの階層を減らす動きが活発化しています。この動きは「グレート・フラットニング（The Great Flattening）」と呼ばれています。

マイクロソフトは、AI戦略を強化する中で、数千人規模のレイオフの一環として管理職層の削減を目標に掲げています。
AmazonやGoogle、そして「効率化の年」を宣言したMetaも、同様にマネージャー職を削減し、組織構造をより平坦なものへと再編しています。

　ここで重要なのは、「AIがマネージャーの仕事を完全に代替できるようになったから」という単純な理由だけでこの動きが進んでいるわけではない、という点です。多くの企業にとっての主な動機は、AI技術の開発や導入にかかる莫大な費用を捻出するためのコスト削減です。比較的に人件費の高い中間管理職を削減することが、そのための最も直接的な手段の一つとなっているのです。

AIはマネジメントをどう変えるのか？

　AIは、管理職の仕事を奪うのではなく、そのあり方を変える可能性を秘めています。

　ハーバード・ビジネス・レビューで紹介された最近の研究では、部下が業務上の疑問点をまずAIに尋ねることで、自己解決能力が高まり、マネージャーに助けを求める頻度が減ることが示されました。これにより、マネージャーは細かな質問対応から解放され、より創造的で戦略的な業務に集中できる時間が生まれるかもしれません。

　また、マネージャー自身が進捗管理やレポート作成といった定型業務にAIツールを活用することで、業務を自動化し、効率を上げることも期待されています。

フラット化の光と影：生産性と育成機会のトレードオフ

　組織のフラット化は、意思決定のスピードを上げ、コストを削減するという明確なメリットがあります。しかし、記事は同時にその危険性についても警鐘を鳴らしています。

　Gustoの調査では、皮肉なことに、マネージャーが多い業種の方が労働者の生産性が高いという結果が出ています。これは、マネージャーが担う重要な役割、すなわち「人材育成」と「メンターシップ」を浮き彫りにします。

　特に経験の浅い若手社員にとって、身近な上司からのきめ細やかな指導やキャリアに関する相談、そして日々のフィードバックは、成長のために不可欠な要素です。マネージャーの数が減り、一人ひとりが多くの部下を抱えるようになると、こうした手厚いサポートを提供する時間が物理的になくなってしまいます。その結果、個々の社員の成長が阻害され、長期的には組織全体の活気や生産性の低下につながる恐れも指摘されています。

まとめ

　本稿で解説したように、AIの台頭を背景とした「中間管理職の削減」と「組織のフラット化」は、世界的なトレンドとなりつつあります。これは単なるコスト削減策ではなく、AI時代における企業の理想的な組織構造や人材育成のあり方そのものを問い直す動きと言えるでしょう。

　中間管理職は、時に「不要な存在」として冗談の種にされることもあります。しかし、彼らが担ってきた部下の育成やチームの結束といった人間的な役割は、AIには決して代替できません。このトレンドの先に待っているのが、効率化された理想の組織なのか、それとも人材が育たない不毛な職場なのか。テクノロジーと人間の最適な協働の形を考えていく必要がありそうです。