はじめに
近年、人工知能（AI）の進化は目覚ましく、私たちの生活や働き方に大きな変化をもたらしつつあります。特に、これまで安定的と考えられてきたオフィスワークがAIに代替される可能性が指摘され、将来のキャリアに不安を感じる方も少なくないでしょう。
本稿では、このような状況下で、逆に注目を集めている「技能職（ブルーカラー）」の仕事に焦点を当てます。なぜ今、物理的なスキルを要する仕事が再評価されているのか、その背景と将来性について、解説します。
参考記事
- タイトル： Blue-collar jobs are gaining popularity as AI threatens office work
- 発行元： NBC News
- 発行日： 2025年8月16日
- URL： https://www.nbcnews.com/business/business-news/ai-which-jobs-are-skilled-trades-protected-what-to-know-rcna223249
要点
- AIの進化は、法律アシスタントやライターといったホワイトカラーの職を脅かす可能性がある。
- 一方で、配管工や電気技師、自動車整備士などの物理的なスキルを要する技能職は、AIによる代替が困難であるため、雇用の安定性が高いと見なされている。
- 学生ローンの負担やAIによる失業リスクへの懸念から、米国のZ世代の間で、大学卒業後に技能職を選択する動きが広がっている。
- ロボット技術の進歩はまだ限定的であり、人間の労働者を完全に代替する段階には至っておらず、当面は人間とAI・ロボットが協働する形が主流になると予測される。
詳細解説
「AIのゴッドファーザー」が語る未来の職業
「配管工になる訓練をしなさい」。これは、「AIのゴッドファーザー」として知られるコンピュータ科学者、ジェフリー・ヒントン氏が発したメッセージです。彼は、法律アシスタントやパラリーガルのような、これまで専門的とされてきた職種が近いうちに不要になる可能性を指摘する一方で、配管工のような手作業と専門知識を伴う仕事は、AI技術の脅威を受けにくいと述べています。
なぜこのような逆転現象が起こると考えられるのでしょうか。現在のAIは、膨大なテキストデータを学習することで、文章の作成や情報の整理といったタスクは得意とします。しかし、物理的な世界で予期せぬ事態に対応したり、現場の状況に合わせて即興的な判断を下したりすることは非常に苦手です。例えば、古い建物の複雑な配管を修理するには、長年の経験に裏打ちされた勘や、図面通りにはいかない状況への対応力が求められますが、これはAIには真似のできない領域なのです。
AIに代替されにくい仕事とは？
Microsoftが公開したリストによると、AIの進化によって危険にさらされる可能性のある職種として、通訳、歴史家、顧客サービス、作家などが挙げられています。これらは主に、情報処理や言語能力が中心となる仕事です。
対照的に、安全と見なされる職種には、屋根職人、塗装工、危険物除去作業員といった手作業を伴う仕事や、看護助手のような身体的なケアを伴う仕事が含まれています。
米国労働統計局もこの見方を裏付けており、今後数年間で様々な技能職の求人が増加すると予測しています。北米技術者協会のトニー・スパニョーリ氏は、「これらの仕事は、誰かが手で機器を設置する必要があり、自動化の脅威は低い」と指摘します。AIは部品を交換したり、即興的な判断を下したりすることはできないため、熟練した技術者の役割は依然として重要であり続けるのです。
Z世代の新しいキャリア観
AIに対する懸念は、特に若い世代のキャリア選択に大きな影響を与えています。オンラインプラットフォーム「Resume Builder」が1,400人以上のZ世代を対象に行った調査では、驚くべき結果が示されました。回答者の42%が、すでにブルーカラーまたは技能職の仕事に就いているか、それを目指していると答えたのです。
彼らが技能職を選ぶ主な動機は、「学生ローンの負担を避けたい」という経済的な理由に加え、「AIに仕事を奪われるリスクを減らしたい」という切実な思いがあるようです。これまで一般的だった「大学を卒業してオフィスで働く」というキャリアパスが、必ずしも安定した未来を保証するものではなくなった今、実践的で需要の高い技能を身につけることが、新たな魅力として映っているのです。
ロボットはどこまで人間に近づいたか？
もちろん、AIだけでなくロボット技術の進化も無視できません。しかし、専門家は、人型ロボットがすぐに人間の労働者に取って代わるという考えには懐疑的です。カリフォルニア大学バークレー校のケン・ゴールドバーグ氏は、「人型ロボットが労働者を代替するというのは神話です。進歩はゆっくりとしたペースで進んでいます」と語ります。
例えば自動車業界では、AIが車の問題を診断するのに役立つようになっていますが、実際に部品をテストしたり交換したりするのは、依然として人間の整備士の仕事です。将来的には、診断はAI、物理的な作業は人間、というように、それぞれの得意分野を活かした協働が進んでいくと考えられます。最も繊細で困難な作業は、長年の経験を積んだ人間の手に委ねられることになるでしょう。
まとめ
本稿では、NBC Newsの記事を基に、AI時代における技能職の重要性について解説しました。AIがホワイトカラーの仕事を脅かす一方で、物理的なスキルや現場での対応力を必要とするブルーカラーの仕事は、その価値を再評価されています。特に、将来への現実的な視点を持つZ世代が、安定性と実践的なスキルを求めて技能職へと目を向けている動きは、今後の社会の大きな潮流となるかもしれません。
AIの進化を単なる脅威として恐れるのではなく、AIにはできない人間の強みとは何かを理解し、自身のスキルを磨いていくことが、これからの時代を生き抜く上で重要になるでしょう。テクノロジーと共存し、人間にしか生み出せない価値を発揮する。そうした視点が、今後のキャリアを考える上での一つの指針となるのではないでしょうか。
