［技術解説］AI時代のビジネス基盤を強化する「Google Cloud WAN」とは？

2025-04-10

はじめに

　本稿では、Google Cloudが発表した新しいネットワークソリューション「Cloud WAN」について、従来の企業ネットワークが抱える課題から、AI時代の新たな要請、そしてCloud WANがどのようにこれらに応えるのか、「Google Cloud Blog “Cloud WAN: Connect your global enterprise with a network built for the AI era”」をもとに解説します。

参照元：

タイトル：Cloud WAN: Connect your global enterprise with a network built for the AI era
URL: https://cloud.google.com/blog/products/networking/connect-globally-with-cloud-wan-for-the-ai-era?hl=en
発行日：2025年4月10日

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要点

　Google Cloud WANの主な特徴とメリットは以下の通りです。

Googleの広大なネットワークを活用: GmailやYouTubeなどを支える、信頼性の高いGoogleの地球規模ネットワークを企業が利用可能になります。
パフォーマンス向上: パブリックインターネットと比較して最大40%高速なパフォーマンスを実現します。
コスト削減: 顧客管理のWANソリューションと比較して、総所有コスト（TCO）を最大40%削減可能です。
シンプルな管理: 複雑化しがちな企業ネットワークを統合し、管理を簡素化します。
AI時代の要請に対応: 大規模なスケーラビリティ、堅牢なセキュリティ、効率的なリソース利用を提供し、AIアプリケーションの基盤となります。
柔軟な接続: データセンター間、拠点、クラウド、ユーザーを安全かつ高信頼性で接続します。

詳細解説

従来の企業ネットワークとその課題

　企業が複数の拠点を接続するために使うネットワークをWAN（Wide Area Network）と呼びます。従来、多くの企業はMPLS（Multi-Protocol Label Switching）という専用線に近い技術に依存してきました。MPLSは安全で信頼性が高い反面、コストが高く、柔軟性に欠けるという課題がありました。

　その後、SaaS（Software as a Service）やクラウドアプリケーションの普及に伴い、インターネットを直接利用するSD-WAN（Software-Defined WAN）が登場しました。これはMPLSより低コストな選択肢でしたが、インターネット経由のため通信品質が不安定になる可能性がありました。

　さらに、クラウドへのアクセス性能を高めるために、データセンター内にクラウド接続の拠点を設ける「クラウドオンランプ」が利用されるようになりましたが、これも複雑さとコストを増加させる要因となりました。

　結果として、多くの企業のネットワークは、異なる種類のネットワーク（MPLS・インターネット・クラウド接続）が混在し、セキュリティ対策も断片的で、管理が非常に複雑になっていました。信頼性、速度、コストのバランスを取るのが難しい状況だったのです。

AI時代が求めるネットワーク

　近年急速に発展するAI（人工知能）は、ネットワークにも新たな要求を突きつけています。AIアプリケーションは、複数のクラウドやオンプレミス（自社運用）のデータセンターに分散したインフラを必要とすることが多く、以下のようなネットワーク特性が求められます。

大規模な拡張性（スケーラビリティ）: 大量のデータを処理・転送できる能力。
堅牢なセキュリティとプライバシー: 機密性の高いデータを安全に扱えること。
効率的なリソース利用: ネットワーク帯域などを無駄なく使えること。
コスト効率: 上記を実現しつつ、費用を抑えること。

Google Cloud WANとは？

　こうした背景を踏まえ、Google CloudはCloud WANを発表しました。これは、Googleが自社のサービス（Gmail・ YouTube・ Searchなど）を提供するために構築・運用してきた地球規模の広大なネットワークインフラを、一般企業や政府機関が利用できるようにする、フルマネージド型のサービスです。

　Googleのネットワークは、202箇所の接続拠点（PoP）、200万マイル以上の光ファイバー、33本の海底ケーブルによって構成され、99.99%の信頼性SLA（Service Level Agreement: 品質保証）に裏打ちされています。Cloud WANは、この強力な基盤を活用し、企業のWANアーキテクチャを変革することを目指しています。

Cloud WANの主な利用シナリオ

　Cloud WANは、主に以下の2つのシナリオで企業のネットワーク課題を解決します。

1. データセンター間の高性能・高信頼接続

　地理的に離れたデータセンター間で大量のデータを確実かつ高速に転送する必要がある企業向けです。Cloud WANは、従来の専用線などに代わる、柔軟で高性能な接続オプションを提供します。

Cloud Interconnect: Google Cloudリージョンとオンプレミスのデータセンターを専用線で接続します（世界159箇所以上）。
Cross-Cloud Interconnect: Google Cloudと他のパブリッククラウド（AWS・Azure・ OCIなど）を接続します（21箇所）。
Cross-Site Interconnect : データセンター間のレイヤ2（データリンク層）でのポイント・ツー・ポイント接続を提供します。これは、主要クラウドプロバイダーとしては初の試みであり、より透過的で柔軟なネットワーク構築を可能にします（10/100G）。現在一部地域でプレビュー中です。

※補足：レイヤ2接続とは？

　ネットワーク通信は階層（レイヤ）に分けて考えられます。レイヤ2（データリンク層）は、同じネットワークセグメント内での直接的な通信を扱います。レイヤ2で接続すると、物理的に離れた場所にある機器同士を、あたかも同じLAN（Local Area Network）に接続されているかのように扱うことができ、ネットワーク設計の自由度が高まります。一方、レイヤ3（ネットワーク層）は、IPアドレスを使って異なるネットワーク間の通信（ルーティング）を扱います。

2. 拠点・キャンパスネットワークのクラウド移行と接続

　支社やオフィス（拠点・キャンパス）から、パブリッククラウド上のリソース、SaaSアプリケーション、インターネットへ安全かつ快適に接続するためのシナリオです。

Premium Tier network: Cloud WANの通信は、Googleの高性能なPremium Tier networkを利用します。これにより、トラフィックは最寄りのGoogleネットワーク拠点（PoP）からGoogleのバックボーンに入り、宛先まで最短経路で転送されるため、遅延が少なく安定した通信が可能です。Googleは世界最大級のピアリング（相互接続）ネットワークを持っており、これが高いパフォーマンスを支えています。
Network Connectivity Center (NCC): 企業の拠点を接続するための中核となるハブ機能です。Cloud VPN（暗号化されたインターネット経由接続）や、既存のSD-WANソリューションと連携して利用できます。データセンターからはCloud Interconnectで高帯域接続が可能です。
柔軟なセキュリティオプション:
- Cloud NGFW (Next Generation Firewall): Google Cloudが提供するファイアウォール。
- サードパーティ製ファイアウォール連携: Check Point、 Fortinet、Palo Alto Networksなどの仮想アプライアンスを統合可能。
- SSE (Security Service Edge) 連携: Broadcom、 Menlo Security、 Palo Alto NetworksなどのSSEソリューションをマネージドで統合可能（プレビュー）。これにより、ユーザーがどこからアクセスしても一貫したセキュリティポリシーを適用できます。
パートナーエコシステム: Cisco、 FortinetなどのSD-WANベンダー、Infoblox（DNS/DHCP/IPAM）、Juniper Networks Mist（AIドリブンな無線/有線LAN、SD-WAN）など、多くのパートナーソリューションと連携し、迅速な拠点展開やサービス追加を支援します。
Google Distributed Cloud (GDC) との連携: エッジコンピューティング環境であるGDCとも連携し、低遅延が求められるアプリケーションをサポートします。

パフォーマンスとコスト削減効果

最大40%のパフォーマンス向上: 前述のPremium Tier networkや広範なピアリングにより、パブリックインターネット経由と比較して最大40%高速な通信を実現します（Googleによるテスト結果）。
最大40%のTCO削減: 顧客が自前でWANを構築・管理する場合と比較して、総所有コスト（TCO）を最大40%削減できます。これは、機器購入や運用管理のコスト削減、効率的なリソース利用によるものです。利用量ベースと固定価格のオプションが提供され、コスト最適化が可能です。

まとめ

　Google Cloud WANは、Googleの強力なグローバルネットワーク基盤を活用し、パフォーマンス、信頼性、セキュリティ、コスト効率といった、現代の企業ネットワークに求められる要素を高次元でバランスさせたソリューションです。特に、AI活用を見据えたインフラ構築において、そのスケーラビリティと性能は大きなアドバンテージとなるでしょう。

　データセンター間の接続強化、拠点ネットワークのモダナイゼーション、マルチクラウド接続の最適化など、多様なニーズに応える柔軟性を持ち合わせています。Cloud WANは、企業が複雑なネットワーク管理から解放され、イノベーションと成長に集中するための強力な基盤を提供します。