［ニュース解説］英国最強スパコン「Isambard-AI」本格稼働！国家AI戦略の切り札が拓く未来とは？

2025-07-18

はじめに

　本稿では、英国で新たに本格稼働を開始した国内で最も強力なスーパーコンピュータ「Isambard-AI」について、英国BBCが2025年7月17日に報じた記事「UK’s most powerful supercomputer comes online」を基に、その技術的な特徴や英国の国家戦略における重要性を解説します。

参考記事

タイトル: UK’s most powerful supercomputer comes online
発行元: BBC
発行日: 2025年7月17日
URL: https://www.bbc.com/news/articles/c8rpnlrj7ppo

要点

英国で最も強力なスーパーコンピュータ「Isambard-AI」がブリストル大学で本格稼働した。
その性能は世界トップクラスであり、商用コンピュータの性能ランキング「TOP500」で11位にランクインしている。
心臓部には、AI処理に特化したNVIDIA社の最新プロセッサ「GH200 Grace Hopper Superchip」を5,400基以上搭載している。
国民保健サービス（NHS）の医療改善や気候変動対策など、公共性の高いプロジェクトでの活用が目的である。
Isambard-AIは、英国政府が推進する「AI研究リソース」の中核を担い、国を「AIの利用者」から「AIの創造者」へと押し上げる国家戦略の柱である。

詳細解説

英国の新たな「頭脳」Isambard-AIとは？

　今回、英国のブリストルで本格的に稼働を開始した「Isambard-AI」は、その名の通り、AI（人工知能）の研究開発に特化したスーパーコンピュータです。スーパーコンピュータとは、一般的なコンピュータとは比較にならないほどの膨大な計算を、極めて高速に処理できるコンピュータシステムのことを指します。

　Isambard-AIは、英国政府の資金提供を受けてブリストル大学が構築したもので、英国の公共AIコンピューティング能力の中核を担います。ケンブリッジ大学に設置されている別のスーパーコンピュータ「Dawn」と共に、「AI研究リソース」と呼ばれる国家的な研究基盤を形成します。政府はこのリソースを今後5年間で現在の20倍に拡張する計画を発表しており、英国のAI開発能力を飛躍的に向上させることを目指しています。

驚異の性能を支える最先端技術

　Isambard-AIが持つ驚異的な計算能力の源泉は、その心臓部にあります。搭載されているのは、米国の半導体大手NVIDIA社が開発した「GH200 Grace Hopper Superchip」です。これを5,400基以上も連結させています。

　この「GH200」は、AIの巨大なモデルを効率的に学習させるために設計された特別なプロセッサです。一般的なコンピュータが計算処理を行うCPUと、画像処理や並列計算を得意とするGPUという2種類のチップで構成されることが多いのに対し、GH200はこれらを一つのパッケージに統合し、両者のデータ連携を劇的に高速化しています。これにより、大規模な言語モデルや複雑な科学技術計算など、膨大なデータを扱うAI開発において圧倒的な性能を発揮します。

　この強力なハードウェアを、Hewlett-Packard社の技術を用いてシステム全体として統合することで、Isambard-AIは世界でも有数の性能を持つスーパーコンピュータとなっているのです。

スパコンで何をするのか？―国民の生活に直結する活用例

　これほど強力なスーパーコンピュータを、英国は何に使おうとしているのでしょうか。記事によると、その目的は非常に公共性の高いものです。

　具体的な例として、国民保健サービス（NHS）の待機者リストの削減が挙げられています。AIを用いて病院のデータを解析し、手術のスケジュールや病床の割り当てを最適化することで、より多くの患者を効率的に治療できるようになる可能性があります。また、新しいワクチンの開発や創薬研究を加速させることも期待されています。

　さらに、気候変動対策も重要なテーマです。気象データや環境データをシミュレーションし、より正確な気候変動予測や、効果的な対策の立案に役立てることができます。

　このように、Isambard-AIは単なる研究用のマシンではなく、英国民の生活を直接的に向上させるためのツールとして位置づけられています。

国家戦略としてのAI―「創造者」を目指す英国の野望

　英国政府がAI分野に巨額の投資を行う背景には、「英国をAIの単なる利用者（AI taker）ではなく、AIを生み出す創造者（AI maker）にする」という明確な国家戦略があります。

　現在、AI技術の開発は一部の巨大IT企業が主導しており、多くの国や企業はその技術を利用する側に留まっています。英国政府は、自国で強力な計算インフラを整備し、研究者や企業が自由に使えるようにすることで、独自のAI技術やサービスを創出し、国際的な競争で優位に立とうとしています。

　そのために、Google DeepMindの副社長など、学術界や産業界のトップリーダーを集めた戦略グループを結成し、国のAI戦略を策定しています。また、AIを使いこなせる人材を育成するために、100万人の学生と750万人の社会人を対象とした大規模なトレーニングプログラムも計画しており、国全体でAI時代に適応しようという強い意志が感じられます。