［開発者向け］スマホが命を救う。Googleが築く世界的巨大地震アラート網の全貌

はじめに

　地震は、世界中の多くの地域で人々の生活を脅かす深刻な自然災害です。日本に住む私たちは、世界で最も高度な地震警報システムの一つである「緊急地震速報」に守られていますが、世界に目を向けると、そのようなインフラが整備されていない国や地域が数多く存在します。

　本稿では、そうした課題を解決するためにGoogleが開発した画期的なシステムについて、同社の研究部門であるGoogle Researchが公開したブログ記事「Android Earthquake Alerts: A global system for early warning」を元に解説します。私たちが日常的に使うスマートフォンが、どのようにして世界規模の地震計ネットワークとなり、人々の命を救う「数秒」を生み出しているのか、その詳細に迫ります。

参考記事

• タイトル: Android Earthquake Alerts: A global system for early warning
• 発行元: Google Research
• 発行日: 2025年7月17日
• URL: https://research.google/blog/android-earthquake-alerts-a-global-system-for-early-warning/

要点

• Androidスマートフォンに内蔵された加速度センサーを利用し、世界規模の地震検知ネットワークを構築したものである。
• 地震の初期微動（P波）を多数のスマホで検知・分析し、大きな揺れ（主要動・S波）が到達する前にユーザーへ早期警報を送信する。
• このシステムにより、これまで早期警報が届かなかった多くの地域に警告を提供し、アクセス可能な人口を2.5億人から25億人へと10倍に増加させた。
• システムの精度は継続的に改善されており、ユーザーからのフィードバックでも高い評価を得て、人々の具体的な防災行動に繋がっている。

詳細解説

なぜ「早期」警報が可能なのか？ 地震の波と警報の基本

　まず、地震の揺れには性質の異なる2つの波、「P波」と「S波」があることを理解することが重要です。

• P波（初期微動）: Primary Wave（最初の波）の略。伝わるスピードは速いですが、揺れは比較的小さいです。
• S波（主要動）: Secondary Wave（2番目の波）の略。P波より伝わるのは遅いですが、揺れが大きく、建物などに大きな被害をもたらします。

　地震早期警報システムは、このP波とS波の到着時間の差を利用します。震源の近くでP波を検知し、S波が到達するまでのわずかな時間（数秒から数十秒）に警報を出すことで、人々が身を守るための時間を生み出すのです。日本の緊急地震速報もこの原理に基づいています。

Android地震アラートの核心技術：「ポケットの中の地震計」

　従来の早期警報システムは、高価な専用地震計を多数設置する必要があり、インフラ整備が大きな課題でした。しかし、Googleは世界中に数十億台も普及しているAndroidスマートフォンに着目しました。

　実は、スマホの画面を傾きに合わせて回転させたり、歩数をカウントしたりするために使われている「加速度センサー」は、地震の揺れを検知できるほどの感度を持っています。Android地震アラートシステムは、静止状態にある無数のスマホを「ポケットの中の小さな地震計」として活用するのです。

　仕組みは以下の通りです。

1. 静止しているスマホが、地震のP波（初期微動）を検知します。
2. そのスマホは、揺れを検知したという信号を、大まかな位置情報と共にGoogleのサーバーへ送信します。この際、個人のプライバシーを保護するため、詳細な位置情報は送信されません。
3. サーバーは、非常に短い時間のうちに周辺の多数のスマホからのデータを集約・分析し、それが本当に地震によるものか、そして震源地と規模（マグニチュード）はどれくらいかを推定します。
4. 危険なS波（主要動）が到達すると予測される地域のユーザーに対し、警報を送信します。

　このクラウドソーシング的なアプローチにより、専用のインフラがない地域でも、高密度な地震観測網を構築することを可能にしました。

揺れの強さに応じた2種類の警報

　このシステムが送信する警報は、予測される揺れの強さに応じて2種類に分かれています。

• BeAware（注意喚起）アラート: 比較的弱い揺れ（改正メルカリ震度階で3～4程度）が予測される場合に送信されます。通常の通知として表示され、ユーザーに注意を促します。
• TakeAction（避難行動）アラート: 強い揺れ（改正メルカリ震度階で5以上）が予測される場合に送信されます。スマートフォンの画面全体に警告が表示され、大きな警報音が鳴ります。これは、ユーザーに即座の避難行動（「まず低く、頭を守り、動かない」など）を促すためのものです。

実績と具体的な効果

　このシステムは2021年にニュージーランドとギリシャで導入が始まり、2023年末には98カ国で稼働するまでに拡大しました。その成果は驚くべきものです。

• 検知実績: これまでに18,000回以上の地震を検知。
• 警報実績: 2,000回以上の地震で警報を発令し、合計7億9000万件以上の警報を世界中のスマホに届けました。
• アクセス人口の劇的な増加: このシステムのおかげで、地震早期警報にアクセスできる世界の人口は、2019年の約2.5億人から、現在では約25億人へと10倍に増加しました。

　例えば、2023年11月にフィリピンで発生したマグニチュード6.7の地震では、最初の警報が地震発生からわずか18.3秒後に発令され、震源に近い人々には最大15秒、少し離れた場所でも最大1分間の警告時間を提供できました。

　また、2025年4月にトルコで発生したマグニチュード6.2の地震では、最初の警報が地震発生から8.0秒後に発令されました。下のアニメーションは、黄色の点がスマートフォンで揺れを感知したもので、円が予期された波を意味します。

精度向上の挑戦とユーザーからの信頼

　早期警報で最も難しい技術の一つが、マグニチュード（地震の規模）のリアルタイム推定です。最初の数秒間のデータだけで正確に推定するのは困難で、推定が小さすぎると警報が届かず、大きすぎると不要な警報で信頼を損ないます。

　Googleは継続的にアルゴリズムを改善し、過去3年間でマグニチュード推定の誤差の中央値を0.50から0.25へと半減させることに成功しました。これは従来の専門的な地震計ネットワークに匹敵、あるいは上回る精度です。

　また、警報内に表示されるアンケートには150万人以上が回答し、85%が「非常に役立った」と評価しています。特筆すべきは、実際に揺れを感じなかったユーザーでさえ、79%が「役立った」と回答している点です。これは、人々が潜在的な危険に関する情報を得ること自体に価値を感じていることを示しています。さらに、強い揺れを警告するTakeActionアラートを受け取った人々の多くが、「まず低く、頭を守り、動かない（Drop, Cover, and Hold On）」という正しい避難行動をとっていたことも分かっており、このシステムが命を守る行動に直結していることを証明しています。

まとめ

　本稿では、Googleが開発した「Android地震アラートシステム」について解説しました。このシステムは、世界中に普及するAndroidスマートフォンを巨大なセンサーネットワークとして活用することで、これまで地震早期警報の恩恵を受けられなかった何十億もの人々へ、命を守るための貴重な時間を提供しています。

　専用のインフラに頼らず、既存のテクノロジーとアイデアで社会的な課題を解決するこの取り組みは、技術が人々の安全に貢献する一例と言えるでしょう。私たちのポケットの中にあるデバイスが、これからも世界をより安全な場所にしていく可能性を秘めています。