はじめに
本稿では、Google Developers Blogで2025年9月19日に発表された内容を基に、Google Colaboratory（以下、Colab）に追加された新機能について解説します。
今回のアップデートでは、特に教育や研究の現場で課題となっていたノートブックの再現性を高めるための重要な機能が追加されました。その他にも、プレゼンテーションや教材共有を効率化する改善が含まれています。
参考記事
- タイトル： Google Colab Adds More Back to School Improvements!
- 発行元： Google Developers Blog
- 発行日： 2025年9月19日
- URL： https://developers.googleblog.com/ja/google-colab-adds-more-back-to-school-improvements/
要点
- Colabに、ノートブックの実行環境（ランタイム）のバージョンを特定の日時のものに固定する「ランタイムバージョンセレクター」が導入された。これにより、ライブラリのアップデートによるコードの互換性問題を回避し、研究や教育資料の再現性が確保される。
- 各ランタイムバージョンでインストールされているパッケージの正確なリストは、公開されているGitHubリポジトリで確認でき、透明性が高い。
- スライドショー機能が改善され、ノートブックの途中からプレゼンテーションを開始したり、説明とコードを1つのスライドにまとめたりすることが可能になった。
- URLの末尾に特定の文字列を追加するだけで、ノートブックのコピーを促したり、スライドショーモードで直接開いたりできる新機能が追加され、教材の共有がより簡単になった。
詳細解説
前提：Colabのランタイムと「再現性」の課題
Colabは、Googleが提供するブラウザ上でPythonコードを実行できる非常に便利なサービスです。環境構築が不要で、高性能なGPUも無料で利用できるため、特に機械学習やデータサイエンスの分野で広く活用されています。
Colabでコードを実行する際の基盤となるのが「ランタイム」と呼ばれる実行環境です。これには、OSやPythonのバージョン、そしてTensorFlowやpandasといった多数のライブラリ（パッケージ）が含まれています。Colabのランタイムは、常に最新の機能やセキュリティパッチが適用されるように継続的に更新されています。
しかし、この「自動更新」は時として問題を引き起こします。例えば、数ヶ月前に作成したノートブックを再度実行しようとした際に、ライブラリのバージョンが更新されたことで仕様が変わり、以前は動いていたコードがエラーになってしまうケースです。これは、同じ手順で同じ結果を再現することが求められる科学研究や、全ての学生が同じ環境で課題に取り組む必要がある教育現場において、大きな課題でした。この「いつ、誰が実行しても同じ結果が得られる」という性質を「再現性」と呼びます。
1. ランタイムバージョン固定機能：再現性の確保へ
今回のアップデートで最も重要なのが、この再現性の課題を解決する「ランタイムバージョンセレクター」の導入です。
これにより、ユーザーはノートブックごとに使用するランタイムのバージョンを特定のものに「ピン留め（固定）」できるようになりました。例えば、ある授業で使う教材ノートブックを「2025年7月版」のランタイムに固定しておけば、学期末に学生がそのノートブックを開いても、授業開始時と全く同じ環境でコードを実行できます。
設定方法
この機能は、Colabのメニューから簡単に設定できます。
- メニューバーの「ランタイム」をクリックします。
- 「ランタイムのタイプを変更」を選択します。
- ダイアログ内に新しく追加された「ランタイムバージョン」の項目で、デフォルトの「最新（推奨）」から、固定したい特定のバージョン（例：2025.07）を選択します。
この機能は、以下のようなユーザーにとって特に有益です。
- 研究者： 論文などで発表した結果の検証可能性を保証する必要がある場合。
- 教育者： すべての学生に対して、一貫して動作する教材を提供する必要がある場合。
- 開発者： 特定のライブラリの組み合わせに依存する複雑なプロジェクトを構築している場合。
さらに、各バージョンでどのライブラリがプリインストールされているかの詳細な情報は、公開されているGitHubリポジトリで確認できます。これにより、実行環境の透明性が完全に保たれています。
2. スライドショーモードの改善
Colabには、ノートブックをスライド形式で表示できるプレゼンテーション機能があります。この機能もさらに使いやすくなりました。
- 任意のセルから開始： ノートブックを開いているセルから直接スライドショーを開始できるようになりました。これにより、プレゼンの途中で特定の部分だけをハイライトして見せたい場合に便利です。
- セルペアリング： 折りたたみ可能な見出しと、その直下にある1つのコードセルをペアにして、1枚のスライドとして表示できるようになりました。これにより、説明文とそれに対応するサンプルコードを同じスライド上でスマートに提示できます。
3. URLリンクによる共有機能の強化
ノートブックの共有をより簡単にするための、2つの新しいURL機能が追加されました。
- コピーを促すリンク：
ノートブックのURLの末尾に#copy=trueを追加して共有すると、受け取った人がリンクを開いた際に、「このノートブックのコピーを作成しますか？」というダイアログが自動で表示されます。これにより、テンプレートとなるノートブックを配布し、各々が自分のドライブにコピーして作業を始める、といった運用が非常にスムーズになります。
（例）
https://colab.research.google.com/～/notebook.ipynb#copy=true
- スライドショーを直接開くリンク：
同様に、URLの末尾に#slideshowMode=trueを追加すると、リンクを開いた際に直接スライドショーモードで表示されます。これにより、プレゼンテーション資料を共有する際に、相手に一手間かけさせることなく、意図した形式で見せることができます。
（例）
https://colab.research.google.com/～/notebook.ipynb#slideshowMode=true
まとめ
今回のGoogle Colabのアップデートは、特に再現性という点で、これまで多くのユーザーが抱えていた課題に応えるものです。ランタイムのバージョンを固定できるようになったことで、研究や教育の分野における信頼性と安定性が大きく向上しました。また、スライドショーやURL共有機能の細やかな改善も、日々の作業効率を高める上で有用です。
これらの新機能を活用することで、Colabでの開発、研究、教育活動がさらに快適で質の高いものになることが期待されます。
