[ニュース解説]Spotifyを席巻したAIバンドの衝撃。「作者」が消える時代の音楽とは?

目次

はじめに

 本稿では、音楽メディアの権威である米ローリングストーン誌が報じた「AI ‘Band’ the Velvet Sundown Officially Confirm They’re AI — and a ‘Provocation’」という記事をもとに、最近音楽シーンで大きな注目と物議を醸しているAI音楽プロジェクト「The Velvet Sundown」について、その詳細と背景、そしてこの出来事が示す未来について、解説します。

引用元記事

要点

  • Spotifyで月間90万人以上のリスナーを獲得し人気を博したバンド「The Velvet Sundown」は、人間ではなくAIによる音楽プロジェクトである。
  • プロジェクトの目的は、AI時代の作者性、アイデンティティ、音楽の未来を問う「芸術的な挑発」である。
  • 楽曲、歌声、歌詞だけでなく、バンドにまつわるキャラクターやストーリーの全てがAIの支援によって生成されたものである。
  • この急速な人気の背景には、Spotifyのアルゴリズムによるプレイリスト推薦や、有料プロモーション機能が影響している可能性が指摘されている。

詳細解説

謎のバンド「The Velvet Sundown」の正体

 2025年6月、音楽ストリーミングサービスSpotifyに突如として現れ、またたく間に人気プレイリストに名を連ねたバンドが「The Velvet Sundown」です。そのどこか懐かしくも新しいサウンドは多くのリスナーの心を掴み、月間リスナー数は90万人を超えるほどの人気となりました。しかし、その正体は謎に包まれており、専門家や音楽ファンの間では「これは人間ではなくAIではないか?」という憶測が飛び交っていました。

 そしてついに、その憶測が事実であったことが公式に認められました。彼らはSpotifyのプロフィール欄を更新し、自らの正体を次のように明かしたのです。

「The Velvet Sundownは、人間による創造的な指示のもと、AIのサポートを受けて作曲、歌唱、視覚化された合成音楽プロジェクトです。これはトリックではなく、鏡です。AI時代における作者性、アイデンティティ、そして音楽自体の未来の境界に挑戦するためにデザインされた、現在進行形の芸術的な挑発なのです。」

 つまり、The Velvet Sundownはバンドではなく、AIを駆使したアートプロジェクトだったのです。楽曲や歌声、歌詞はもちろんのこと、バンドにまつわる架空のキャラクターや物語に至るまで、その全てがAIの支援を受けて創り出された「オリジナル作品」であるとされています。

なぜこれほど人気が出たのか? – アルゴリズムと音楽の現在

 The Velvet Sundownがこれほど急速に知名度を上げた背景には、現代の音楽プラットフォームの仕組みが深く関わっています。元Spotifyのデータ分析専門家であるグレン・マクドナルド氏は、この現象について重要な指摘をしています。

 まず前提として、現在のSpotifyのようなサービスでは、かつてのように音楽の専門家(キュレーター)が手作業でプレイリストを作るだけでなく、アルゴリズムがユーザーの好みを分析し、自動で楽曲をおすすめする仕組みが主流になっています。このアルゴリズムは、楽曲の「ダンス度」「エネルギー」「明るさ」といった音響的特徴をデータとして分析し、ユーザーが好みそうな曲を推薦します。

 The Velvet Sundownは、このアルゴリズムに最適化された楽曲をAIに生成させた可能性があります。つまり、「特定の人気プレイリストに入りやすい」「多くのユーザーに好まれやすい」音響的特徴を持つ楽曲を意図的に作り出し、アルゴリズムの推薦網に乗ることで、効率的にリスナーを増やしたというわけです。これは、ウェブサイトが検索エンジンで上位表示を目指す「SEO(検索エンジン最適化)」の音楽版とも言える戦略です。

 さらに、Spotifyには「Discovery Mode」のように、レーベルなどが料金を支払うことで、アルゴリズムによる推薦の機会を増やすことができるプロモーション機能も存在します。The Velvet Sundownがこうした仕組みを利用したかどうかは定かではありませんが、プラットフォームの機能を最大限に活用した巧妙な戦略があったことは間違いないでしょう。

「芸術的な挑発」が問いかけるもの

 The Velvet Sundownは、自らの活動を「芸術的な挑発」と表現しています。これは単に「AIでも良い音楽は作れる」という技術的なデモンストレーションに留まりません。彼らが投げかけているのは、もっと根源的な問いです。

  • 作者とは誰か?: 人間のディレクターが指示し、AIが生成した場合、その作品の作者は人間なのでしょうか、それともAIなのでしょうか。あるいは、その両方でしょうか。
  • 本物と偽物の境界はどこにあるのか?: 私たちが心を動かされた音楽が、実は人間ではない存在によって作られたと知ったとき、その感動は色褪せてしまうのでしょうか。
  • 音楽の未来はどうなるのか?: AIがヒット曲を量産できるようになったとき、人間のアーティストの役割はどう変わっていくのでしょうか。

 このプロジェクトは、AIという新しいテクノロジーを「鏡」として、私たち自身が持つ「創造性」や「芸術」に対する固定観念を映し出し、再考を迫っているのです。

まとめ

 The Velvet Sundownの事例は、AIがもはや単なる楽曲制作のツールではなく、音楽の定義、作者の概念、そして音楽ビジネスのあり方そのものを根底から揺るがす存在になったことを象徴しています。アルゴリズムに最適化されたAI製の音楽がチャートを席巻する未来は、すぐそこまで来ているのかもしれません。

 この「挑発」は、私たちリスナーにも問いを投げかけます。これから音楽を聴くとき、その背後にいるのが人間なのかAIなのかを意識するようになるかもしれません。しかし、最も重要なのは、その音楽が自分の心を動かすかどうか、というシンプルな事実ではないでしょうか。The Velvet Sundownは、テクノロジーの進化の先で、私たちが本当に大切にすべき価値とは何かを考える、またとない機会を与えてくれたと言えるでしょう。

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