はじめに
スターバックスが、AIを活用した革新的な在庫管理システムを導入し、従業員の働き方と顧客体験の向上に取り組んでいることをご存知でしょうか。手作業での地道な在庫確認は、多くの小売業にとって大きな負担となっています。この課題を解決するため、同社は最新のテクノロジーを駆使して、よりスマートでシームレスな店舗運営を目指しています。
本稿では、Starbucks社の公式ブログに掲載された「How AI powered automated counting is brewing a better experience at Starbucks」という記事を基に、その技術的な詳細と、この取り組みがもたらすビジネス上の意義について解説します。
参考記事
- タイトル： How AI powered automated counting is brewing a better experience at Starbucks
- 著者： Deb Hall lefevre, chief technology officer
- 発行元： Starbucks
- 発行日： 2025年9月3日
- URL： https://about.starbucks.com/press/2025/how-ai-powered-automated-counting-is-brewing-a-better-experience-at-starbucks/
要点
- スターバックスは、従業員の負担軽減と顧客体験の向上を目的として、AIによる在庫数の自動カウントシステムを北米の全直営店に導入する。
- このシステムは、NomadGo社と共同で開発されたものであり、コンピュータビジョン、3D空間インテリジェンス、拡張現実（AR）という3つの主要技術を組み合わせている。
- 従業員はハンドヘルドタブレットで在庫棚をスキャンするだけで、数分以内に正確な在庫数を把握し、品切れを未然に防ぐことが可能である。
- このシステムの導入により、在庫カウントの頻度は従来の8倍に向上し、リアルタイムのデータに基づいた迅速な商品補充とサプライチェーン全体の最適化を実現する。
詳細解説
従来の在庫管理が抱えていた課題
多くのカフェや小売店と同様に、スターバックスでも従来の在庫管理は従業員による手作業で行われてきました。従業員がバックヤードで一つひとつの商品を数え、リストに記録するという作業は、非常に時間がかかるだけでなく、精神的な負担も大きいものでした。
また、手作業には以下のような課題が常に伴います。
- ヒューマンエラーの発生： 数え間違いや記録ミスなど、人的なエラーが発生しやすく、在庫データの正確性が損なわれる可能性がある。
- 時間的制約： 営業中や閉店後の限られた時間で作業を終える必要があり、従業員の大きな負担となる。
- リアルタイム性の欠如： 在庫確認は毎日あるいは週に数回しか行われないため、データの鮮度が低く、急な需要の増加に対応できず、人気商品が品切れになるリスクがあった。
これらの課題は、従業員が本来注力すべきである、質の高いコーヒーの提供や顧客とのコミュニケーションといった業務から時間を奪う原因となっていました。
AIが実現する新しい在庫管理のかたち
今回スターバックスが導入したAI自動カウントシステムは、これらの課題を根本から解決するものです。従業員は、専用のハンドヘルドタブレットを持ってバックヤードの在庫棚に行き、商品をスキャンするだけで作業が完了します。
システムは、ものの数分で棚にある商品を自動的に識別・カウントし、在庫が少ない商品をリストアップします。将来的には、このデータに基づいて補充注文を自動化することも計画されています。これにより、従業員は単純作業から解放され、より創造的で付加価値の高い業務に集中できるようになります。
システムを支える3つのコア技術
このシステムは、主に3つの先進的なテクノロジーを組み合わせることで実現されています。ここでは、それぞれの技術がどのような役割を果たしているのかを、詳しく見ていきましょう。
- コンピュータビジョン：AIの「目」
コンピュータビジョンとは、カメラで撮影した画像や動画をコンピュータが人間の目のように認識・解析する技術です。このシステムでは、タブレットのカメラが捉えた映像から、商品のパッケージデザイン、ロゴ、バーコードなどを瞬時に識別し、それが「オーツミルク」なのか「キャラメルソース」なのかを特定します。棚に無数にある商品を、AIが正確に見分けるための「目」の役割を果たしています。 - 3D空間インテリジェンス：空間を立体的に「把握する」能力
3D空間インテリジェンスは、カメラやセンサーを用いて、奥行きや高さを含む3次元空間の情報を正確に把握する技術です。棚に商品が前後や上下に重なって置かれている場合でも、この技術によって立体的な配置を認識し、手前にある商品に隠れた奥の商品まで正確にカウントすることができます。これにより、平面的に見るだけでは分からなかった在庫数まで、精密に把握することが可能になります。 - 拡張現実（AR）：現実世界とデジタル情報の「融合」
拡張現実（AR）は、現実の風景にデジタル情報を重ね合わせて表示する技術です。このシステムでは、従業員がタブレットを棚にかざすと、画面上には実際の棚の映像と共に、AIが認識した商品の名前や在庫数がリアルタイムで表示されます。これにより、従業員はどの商品が正しくカウントされたか、どの商品の在庫が危険水準にあるかを、直感的かつ視覚的に確認することができます。
導入がもたらす具体的な効果
このAIシステムの導入は、スターバックスに関わるすべての人に利益をもたらします。
- 従業員の体験向上： 何よりも大きいのが、従業員の負担軽減です。在庫管理という時間のかかる作業から解放されることで、従業員は疲弊することなく、コーヒーの提供技術の向上や、顧客一人ひとりとの温かいコミュニケーションにより多くの時間とエネルギーを注ぐことができます。
- 顧客体験の向上： 顧客は、「お目当てのカスタマイズ（コールドフォームやオーツミルクなど）が品切れでできなかった」という残念な体験をすることがなくなります。いつでも安定して好きな商品を楽しめるという信頼感は、顧客満足度を大きく向上させるでしょう。
- 経営効率の向上： 在庫カウントの頻度が従来の8倍にもなることで、ほぼリアルタイムでの在庫状況の可視化が実現します。これにより、データに基づいた正確な発注が可能となり、過剰在庫や食品ロスの削減、そして品切れによる販売機会の損失防止に繋がり、店舗経営の効率が大幅に改善されます。
まとめ
今回ご紹介したスターバックスの事例は、AIや最新テクノロジーが、単なる業務効率化のツールにとどまらないことを示しています。テクノロジーを賢く活用することで、従業員を単純作業から解放し、人間ならではの創造性や温かさが求められる業務に集中できる環境を整えることができます。その結果として、最終的に顧客体験の向上という最も重要な価値を生み出すことができるのです。
タブレットをかざすだけで在庫が分かるというこの仕組みは、今後、日本の小売業界や飲食業界においても、人手不足の解消や生産性向上のための重要なヒントとなるでしょう。スターバックスのこの取り組みは、テクノロジーと人が共存する未来の店舗のあり方を指し示す、先進的な事例と言えます。
